Diodo
Un diodo es un componente electrónico de dos terminales
que permite la circulación de la corriente eléctrica a través de él en un
solo sentido. Este término generalmente se usa para referirse al diodo
semiconductor, el más común en la actualidad; consta de una pieza de
cristal semiconductor conectada a dos terminales eléctricos.
El diodo de vacío (que actualmente ya no
se usa, excepto para tecnologías de alta potencia) es un tubo de vacío con dos electrodos:
una lámina como ánodo, y un cátodo.
De forma simplificada, la curva
característica de un diodo (I-V) consta de dos regiones: por debajo de
cierta diferencia de potencial, se comporta como
un circuito abierto (no conduce), y por encima de ella como un circuito cerrado
con una resistencia eléctrica muy pequeña. Debido
a este comportamiento, se les suele denominar rectificadores,
ya que son dispositivos capaces de suprimir la parte negativa de cualquier
señal, como paso inicial para convertir una corriente
alterna en corriente continua. Su principio de
funcionamiento está basado en los experimentos de Lee De Forest.
Los primeros diodos eran válvulas o
tubos de vacío, también llamados válvulas termoiónicas constituidos por
dos electrodosrodeados
de vacío en un tubo de cristal, con un aspecto similar al de las lámparas incandescentes. El invento fue
desarrollado en 1904 por John Ambrose Fleming, empleado de la empresa
Marconi, basándose en observaciones realizadas por Thomas Alva Edison.
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